ปัจจุบันความรู้เรื่องโรคเอดส์ก้าวหน้าไปมาก มียาต้านไวรัสเอชไอวีมากกว่า 30 ชนิด มีการคิดค้นวัคซีน ยาหยุดยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อเอชไอวี ถ้าผู้ป่วยมีวินัยกินยาต้านไวรัสเอชไอวีอย่างเคร่งครัดภายใต้การดูแลของแพทย์ ทำให้มีชีวิตที่ยืนยาว ใช้ชีวิตได้เหมือนคนปกติทั่วไป แต่เชื้อยังคงอยู่ในร่างกาย ไม่มีวิธีที่จะกำจัดได้ 100% เอชไอวีเป็นไวรัสที่ทำลายระบบภูมิคุ้มกันชนิดซีดีโฟร์ของคน เป็นสาเหตุทำให้ภูมิคุ้มกันบกพร่อง ถ้าไม่รีบรักษาจะทำให้ป่วยเป็นโรคเอดส์ได้ ผู้มีเชื้อเอชไอวีหลายรายไม่มีอาการ แต่แพร่เชื้อได้นานถึง 7-10 ปีจึงมีอาการป่วย แต่หากรักษาตามแพทย์แนะนำจะมีชีวิตอยู่ได้ตามปกติ มีอายุขัยไม่ต่างจากผู้ไม่มีเชื้อ และไม่แพร่เชื้อหากภูมิต้านทานดี ปริมาณไวรัสโหลดน้อย เอชไอวีติดต่อได้ 3 ทางเท่านั้น คือ ทางเพศสัมพันธ์ ทางเลือด และทางมารดาสู่ทารก มีวิธีการป้องกันดังต่อไปนี้คือ
- เพศสัมพันธ์ ป้องกันด้วยการใส่ถุงยางอนามัยทุกครั้งที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้มีเชื้อฯ หรือ กินยาเพร็พป้องกันก่อนการสัมผัสเชื้อฯ ในกรณีที่มีความเสี่ยง หรือหากเสี่ยงมาแล้วไม่เกิน 72 ชั่วโมง มียาเป๊ปกินป้องกันหลังเสี่ยง หรือหากติดเชื้อแล้วและผู้มีเชื้อกินยาต้านไวรัสต่อเนื่องและสม่ำเสมอจะช่วยป้องกันไม่ให้เชื้อถูกส่งต่อผ่านทางการมีเพศสัมพันธ์กับผู้อื่นได้
- ทางเลือด ไม่รับเลือดที่มีเชื้อเอชไอวีเข้าสู่ร่างกาย รวมถึงการไม่ใช้เข็มฉีดสารเสพติดร่วมกับผู้อื่น
- มารดาสู่ทารก หญิงตั้งครรภ์ที่มีเชื้อไวรัสเอชไอวีควรรีบฝากครรภ์แต่เนิ่น ๆ กินยาต้านไวรัสในขณะตั้งครรภ์ ไม่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่
